EL BARRIO DEL TOSCAL

 Tramo de la calle de Santiago en el barrio del Toscal, con casas inspiradas en los diseños del arquitecto neoclásico Manuel de Oraá.

La zona central de la ciudad en que vivo -Santa Cruz de Tenerife en las islas Canarias- cuenta con algunos barrios pintorescos que conservan todavía ese sabor que caracterizó a los núcleos urbanos del archipiélago, a pesar de las potentes transformaciones experimentadas a lo largo del siglo XX. Uno de ellos es el barrio del Toscal, en el cual yo viviría mi segunda infancia y juventud. Este artículo hace una indagación sobre sus orígenes, forma urbana y singulares piezas arquitectónicas.

PIRANESI, DEVELADOR DE ESPACIOS

El Coliseo a vista de pájaro. Vedutta de’ll anfiteatro Flavio detto il Colosseo. De Vedute di Roma, 1776

En un mundo presidido por las imágenes, no deja de ser relevante recuperar a aquellos que vieron las cosas y los lugares por primera vez. Uno de esos personajes sorprendentes es el arquitecto y grabador veneciano Giovanni Battista Piranesi, que haría una interpretación iconográfica particular del mundo que le rodeaba. Gracias a él y a partir del siglo XVIII, los ilustrados europeos descubrirían realmente la grandeza trágica de la ciudad de Roma.

CIUDADES FLOTANTES. VIVIR EN EL MAR

Maunsell Fort. Estuario del Támesis. Imagen: Esacademic

Hoy en día, toda la tierra que existe en este planeta -esos enormes espacios que se sitúan por encima del nivel del mar- ha sido visitada, escudriñada, utilizada y habitada hasta extremos inverosímiles. Tanto en el pasado como en la actualidad, a nuestra especie la ha movido siempre el ansía de descubrimiento más allá de lo conocido. En el presente solo nos queda una única frontera sin hollar, los vastos océanos que rodean a los continentes.

FANTASMAS ARQUITECTÓNICOS CONTEMPORÁNEOS

 Venecia es una ciudad que acoge una variada muestra de arquitecturas, componiendo así un suntuoso fresco de la historia de la disciplina, algo de lo que ya he escrito anteriormente. Cuando el viajero acude por vez primera a esa ciudad no puede sentir menos que una admiración extrema frente a la grandeza y hermosura de las edificaciones allí acumuladas. Sin embargo, deberíamos pensar que es hoy una ciudad de fantasmas que reflejan el esplendor de una civilización ya desaparecida.

VENECIA, CIUDAD DE LA ARQUITECTURA

 La plaza de San Marcos en Venecia. Extracto del plano publicado por Matthäus Merian en 1650

Hay lugares en los que existe una riqueza artística que se expresa de manera destacada en las formas de su arquitectura urbana. Venecia es uno de esos sitios en los que ha logrado acumularse una arquitectura que es fascinante en su conjunto, debido a su innegable hermosura, su dignidad formal y, finalmente su unidad estilística. Hasta que llega un momento en que las razones colectivas que le dieron origen desaparecen y ese canon estético logrado se asienta definitivamente, inmovilizando con ello la vida para admiración de turistas e historiadores.

JOAN BUSQUETS

 El urbanista Joan Busquets en la presentación del Master Plan de la ciudad francesa de Dunkerque

A finales del año pasado la fundación holandesa Praemiun Erasmianum concedería su galardón anual a este arquitecto y urbanista catalán. Esta institución tiene a gala reconocer cada año a personas que hayan contribuido al desarrollo de la cultura y las ciencias humanas de una manera relevante. Entre sus galardonados se encuentran arquitectos esenciales para el entendimiento de la historia del siglo XX como Jean Prouvé, Hans Scharoun y Renzo Piano.

En este caso, el Premio Erasmus se ha otorgado en reconocimiento al dilatado esfuerzo de Joan Busquets, a lo largo de varias décadas, en el campo del planeamiento urbano y sus importantes contribuciones al diseño del espacio público en las ciudades. La entrega del galardón tendrá lugar el próximo 9 de noviembre en la ciudad de Amsterdam.

 

DE LA CUNA A LA CUNA

Rehaciendo la forma en que hacemos las cosas



Por William McDonough y Michael Braungart
North Point Press. New York, 2002

En un momento dado, se encuentran un arquitecto y un químico, interesados en cambiar las maneras en que se emplean materiales y desechos en la construcción y la industria. Establecen una relación de intercambio de ideas e intereses y resulta que tienen muchos criterios en común. Deciden en consecuencia ponerlos por escrito para explicarlos y difundirlos. Este libro hecho con material 100% reciclable es el resultado de ese esfuerzo a cuatro manos realizado por McDonough y Braungart.

LA URBANIZACIÓN EN CHINA

 "Siguiendo al Partido Comunista, revitalizando China"

La transformación del sudeste asiático en una región ampliamente urbanizada ha tenido a la Republica Popular China como país de avanzada en un proceso que se acelera por momentos. Para lograr esta mutación, el régimen comunista implantado desde1949 ha ido confiando en las diversas formas de planificación como una de sus máximas expresiones y seña de identidad política. Los potentes procesos de urbanización han sido así planificados y dirigidos en una estrategia a largo plazo que ahora empieza a conocerse someramente.